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Nos pusimos al día con el brillante e perspicaz Luis Quijano hace algunas semanas y compartimos nuestra conversación a continuación.
Luis, estoy deseando escuchar todas tus historias hoy. ¿Qué tipo de legado esperas construir? ¿Qué crees que la gente dirá de ti después de que te hayas ido, y qué esperas que te recuerden?
Siempre me gusta pensar en el legado de dos maneras: mi legado personal y mi legado profesional. Son muy diferentes entre sí, pero van de la mano en mi vida cotidiana.
Para mi legado personal, espero construir uno lleno de relaciones y conexiones significativas. Me gustaría ser recordado como una buena persona, como alguien que siempre intentó ayudar cuando fue posible, como alguien amable, honesto, gentil y un buen trabajador. Sobre todo, me gustaría ser recordado como alguien que vivió su verdad y con amabilidad, sin importar qué.
Para mi legado profesional, espero ser recordado como un artista y cineasta que siempre intentó transmitir verdad y una perspectiva única a través de mis personajes e historias. Espero ser recordado como un cineasta que hizo sentir orgullosos a sus colegas latinos y que participó en el esfuerzo colectivo para crear mejores historias, una mejor representación y mejores ideas de lo que un individuo latino puede ser, hacer y lograr. Espero que me recuerden como un cineasta que desafió expectativas y que siempre se esforzó por crear películas que entretuvieran y conmovieran a audiencias de todo el mundo.
Estoy trabajando en ambos aspectos, viviendo lo más plenamente posible día a día. Solo el tiempo y el esfuerzo pueden decidir si mis legados perdurarán como me gustaría, y creo que esto se definirá mucho después de que me haya ido, pero estoy en paz sabiendo que es algo en lo que trabajo todos los días.
Luis, antes de pasar a más preguntas de este tipo, ¿podrías tomarte un tiempo para poner al día a nuestros lectores sobre quién eres y qué haces?
Soy un cineasta nacido en México pero radicado en Los Ángeles desde 2015, después de mudarme para estudiar una Licenciatura en Cinematografía en la New York Film Academy en Burbank, California. Justo un año antes, co-dirigí mi primer cortometraje en la Ciudad de México con dos grandes amigos cineastas: Fabio Colonna y Regina Fernández, llamado "Me Gusta Más Crudo". Todo el proceso creativo de producirlo y filmarlo me motivó a mudarme a Estados Unidos. Durante la escuela de cine en Los Ángeles, conocí a muchos otros cineastas de todo el mundo, con muchas perspectivas diferentes y voces únicas que creo que solo ampliaron mi curiosidad, conocimiento y creatividad en mi proceso cinematográfico.
Después de graduarme, me sumergí de inmediato en un circuito de festivales con mi cortometraje "Caminante, Caminante: La Leyenda del Huay Chivo", proyectando la película en varios festivales en Estados Unidos, México, Chile, Argentina, España, Alemania, Canadá, entre otros países. Estoy muy orgulloso de lo que logré y aprendí de este cortometraje y siempre agradeceré a cada miembro del equipo y atesoraré a todas las personas que conocí durante las proyecciones y los recuerdos de asistir a los festivales.
Me gustaría decir que me enfoco y especializo en el género de horror, pero últimamente he estado explorando algunas de mis sensibilidades cómicas (como una forma de lidiar con la pandemia de COVID-19) en otros proyectos que también han participado en festivales, y estas experiencias no solo me introdujeron a un nuevo proceso creativo sino que también me aseguraron que puedo hacer más que solo horror. Sin embargo, al final del día, me encantan las películas de terror y creo que no hay mejor sensación que ver una buena película de terror con una audiencia en la pantalla grande, y eso es lo que quiero devolver a las audiencias de todo el mundo. Como mexicano, estoy muy orgulloso de mi cultura y herencia latinoamericana, así que la mayoría de mis proyectos han sido sobre personajes latinos o protagonizados por actores latinos. Mi objetivo como cineasta es elevar nuestras voces y presentar ideas nuevas o más interesantes de lo que podemos ser y hacer, sin límites alguno.
Hasta hoy, acabo de terminar de filmar dos proyectos divertidos. El primero fue un nuevo episodio para la serie web "Pop Around The World", una serie de episodios de viajes para la compañía de juguetes "Original FUNKO" en la que un presentador lleva a la audiencia a través de un viaje en una ciudad determinada y se encuentra con un ávido coleccionista de Funko para una entrevista. Dirijo y coescribo los episodios de México con mi hermana Lu, quien es la conductora de los episodios. Acabamos de filmar en Izamal, un hermoso Pueblo Mágico en Yucatán, y no podemos esperar a que todos vean el video. Los primeros tres episodios están disponibles en Youtube en el canal oficial de Original Funko. El segundo proyecto es una serie de videoclips para el artista independiente mexicano Mo Rivas. Este proyecto altamente colaborativo está empezando, ya que consta de 5 videoclips, y actualmente estamos en postproducción de los dos primeros videos que filmamos en la Ciudad de México. Los tres restantes se filmarán a principios del próximo año en Los Ángeles. Cada video tiene un concepto interesante que estoy emocionado de compartir pronto.
En cuanto a mi futuro trabajo narrativo como director, actualmente estoy en preproducción de un nuevo cortometraje llamado "Avem", a solo dos meses de filmar. Es una película de terror corporal que aborda temas como la inmigración, la ansiedad y la pertenencia; un proyecto que me llevará de vuelta a mis raíces y amor por el horror. También estoy en desarrollo de dos largometrajes: uno es la versión de larga duración de mi cortometraje "Caminante, Caminante", y el otro se llama "The Bugs Inside", una película política de terror corporal.
Estoy abierto a colaborar con otros cineastas de cualquier manera. Me gusta mantenerme ocupado y conocer nuevas mentes creativas. Si involucra una historia o talento latino, o el género de terror, estaré aún más abierto para reunirme y hablar.
¿Cuál es el aspecto más gratificante de ser creativo en tu experiencia?
Para mí, el aspecto más gratificante es, sin duda, compartir el arte con una audiencia. Hacer una película requiere mucho dinero, tiempo y esfuerzo, y creo que es un milagro y un logro enorme tener una película estrenada, sin importar su alcance, ya sea un cortometraje, un videoclip, un comercial, un episodio o serie de televisión, una película, etc. Por supuesto, cuanto mayor sea el alcance, más difícil será, pero el dinero, el tiempo y el esfuerzo aún deben estar presentes para poder crear.
Creo que hago películas para compartirlas con los demás y permitir que la audiencia viva y experimente otros mundos y otras vidas, tal como yo lo he hecho con otras películas. Que alguien se conecte con la historia que estás contando y con tus personajes, que en la mayoría de las ocasiones también son un reflejo de ti mismo de alguna manera, es algo muy especial y emocionante. Siempre voy a recordar este momento en particular cuando dos miembros de la audiencia seguían levantando la mano para hacerme preguntas durante una sesión de preguntas y respuestas después de la proyección de mi cortometraje "Caminante, Caminante: La Leyenda del Huay Chivo" en el evento de Cine Latinx e Hispano de New Filmmakers Los Ángeles en el teatro de la Academia. Uno de ellos no pudo hacer la pregunta que quería, pero ambos se me acercaron después de la película. Recuerdo caminar hacia la parte trasera del teatro para salir y ambos corrieron desde el otro lado para alcanzarme antes de que me fuera. Compartieron conmigo cómo se conectaron con la película, lo que les gustó y también lo que no les gustó y lo que creían que podría haber sido mejor o no estaba claro. Siempre es útil y gratificante para mí hablar con miembros de la audiencia a quienes les gustó o no les gustó mi trabajo. Por supuesto, es más fácil cuando les gusta y las conversaciones son más fáciles de digerir, pero la honestidad siempre se aprecia y es lo que todos deberíamos buscar como cineastas.
Hacer películas también es un esfuerzo de equipo, no es un logro individual. Así que compartir la película y hacer que todo el equipo la vea o al menos sepa que la película está terminada y se está mostrando en algún lugar siempre es gratificante. Podemos sentir que el esfuerzo valió la pena y podemos compartir nuestro trabajo con los demás. Es lamentable que muchas películas no lleguen a la audiencia y queden inacabadas o sin estrenar, por lo que la vida de una película siempre debería ser celebrada.
¿Algún libro u otro recurso ha tenido un gran impacto en ti?
¡Sí! Honestamente, no soy un ávido lector, pero he estado tratando de leer más este año y hasta ahora ha sido una mejora tanto en la cantidad que he leído como en lo mucho que he disfrutado haciéndolo. Quiero recomendar tres libros.
El primer libro es uno de mis favoritos. Se llama "My First Movie: 20 Celebrated Directors Talk about their First Film", editado por Stephen Lowenstein. Es una compilación de entrevistas realizadas a directores como The Coen Brothers, Pedro Almodóvar, Mike Leigh, Mira Nair, Ang Lee y otros, sobre el proceso de hacer sus películas. Me gusta porque es una lectura tan esclarecedora e informativa que muestra lo volátil que es la industria y cómo no hay una única manera de hacer tu primera película. Los directores hablan sobre los viajes emocionales de hacer las películas, desde obtener la idea, recaudar dinero y encontrar inversionistas, hasta el casting, la filmación, la edición y el estreno. Para mí, fue un recordatorio de seguir adelante pase lo que pase, de poner todo el esfuerzo en lo que hago y de creer en lo que quiero crear y lograr, porque eventualmente sucederá a menos que me detenga.
El segundo que quiero recomendar se llama "Sapiens - De animales a dioses" de Yuval Noah Harari. Es un libro que narra el viaje del Homo sapiens y la historia de la humanidad desde la Edad de Piedra hasta la modernidad, hablando sobre nuestros orígenes, nuestro primer encuentro con la política, el orden social, las religiones, el instinto, el placer, el bien y el mal, entre otros temas. Es muy informativo y provocador, me ayudó a situarme y a darme cierta perspectiva sobre mi pasado y cómo soy. Me invitó a reflexionar sobre mi mortalidad, mis tradiciones y mi humanidad. No estoy de acuerdo o creo en todo lo que dice el libro, pero siempre encuentro útil cuestionar lo que sé y siempre estoy abierto a desaprender ciertas cosas. Me lo recomendó uno de mis mejores amigos y a quien creo que es el más intelectual e inteligente de todos, así que sabía que el libro iba a ser un desafío y definitivamente no es una lectura fácil, pero es un libro que recomiendo.
Por último, pero no menos importante, quiero recomendar "El arte sutil de que te importe un carajo" de Mark Manson. Es uno de los libros que leí más recientemente y lo disfruté mucho. Es un libro divertido pero reflexivo que te muestra un nuevo enfoque de la vida, puedes aceptarlo o dejarlo. Al igual que "Sapiens", no estoy de acuerdo con todos los términos y conceptos del libro, pero hay mucho que aprender de ellos. Es un libro de autoayuda que argumenta que no es un libro de autoayuda, pero sentí que su enfoque era más realista y no lleno de positividad como otros libros que emplean para motivar a sus lectores. Se trata de asumir la responsabilidad de tus acciones y también de las acciones de los demás, encontrar el valor en nuestros sufrimientos, entender por qué sentimos ciertas emociones, que el fracaso está más que bien, y que al final moriremos, entre otros temas. Me pareció una lectura muy atractiva y cómica. Es un libro que sentí que necesitaba leer en ese momento exacto y fue una recomendación perfecta de otro querido amigo mío.